Laser

O princípio do laser foi descrito por Albert Einstein já no início do século XX, porém, só se tornou um sistema útil do ponto de vista comercial, nos anos 60.

Nos anos 70, foram introduzidos no mercado novos sistemas de processamento de metais, dos quais resultaram vantagens tecnológicas, tanto em aplicações já existentes, como possibilitaram o aparecimento de aplicações completamente novas. Desde então, o rendimento dos equipamentos laser tem melhorado de forma significativa, sabendo que o seu desenvolvimento, tal como na informática, está longe de ter chegado ao fim.

Actualmente, a tecnologia laser está presente em todos os sectores do nosso quotidiano, tanto comerciais como domésticos. Na telecomunicação, por exemplo, o laser controla a tecnologia da fibra óptica; os prazos de validade são marcados a laser; e muitos outros dispositivos, como os scanners, leitores de códigos de barras, leitores de CD's, telecomando, etc., utilizam também o laser. Para estas aplicações, é necessário apenas laser de baixa potência, muito inferiores aos utilizados no processamento de materiais. O corte, a soldadura ou o tratamento de superfícies de metais exigem laser com potências elevadas.


Princípio de uma fonte de laser

Uma fonte de laser é constituída pelos seguintes componentes:




O maior grupo de aplicações de laser de alto rendimento é constituído pelo corte de metais a laser, capazes de realizar cortes de elevada precisão a alta velocidade. A vantagem da soldadura a laser reside no tipo de costuras muito estreitas, com muito menos empenos do material do que aqueles que se verificam nos processos de soldadura tradicionais. A marcação a laser é utilizada para marcar os códigos dos produtos nas embalagens, eventualmente, de superfícies bastante irregulares. A perfuração a laser permite fazer furos mínimos, que, com qualquer outro processo, seriam impossíveis ou somente factíveis com grande dispêndio de tempo. O tratamento de superfícies por laser engloba toda uma série de aplicações, tais como o recozimento, têmpera, revestimento ou limpeza de superfícies ou peças de construção.

Independentemente das suas aplicações, o laser é uma ferramenta exacta e de fácil utilização, sem qualquer contacto mecânico com a peça a trabalhar. É muito interessante acompanhar o desenvolvimento desta ferramenta e constatar, que diariamente surgem novas aplicações.

Os equipamentos de laser necessitam de energia eléctrica e produzem uma radiação óptica, que pode ser perigosa, se o utilizador do aparelho não estiver suficientemente informado e não trabalhar com os equipamentos de protecção necessários.