Gases Laser

Composição dos gases laser

Os lasers a gás necessitam, como o nome indica, de gases para poderem produzir o feixe laser. A composição da mistura de gases necessária para um laser de CO₂ pode variar, dependendo do tipo de laser e do fabricante, de 60-85% de hélio, 13-55% de azoto e 1-9% de dióxido de carbono. Alguns tipos de laser precisam também de pequenas adições de outros gases, tais como oxigénio, hidrogénio ou xenon.
A mistura de gás laser TEA (forma especial do laser de CO₂) contem, além disso, uma pequena parte de CO, que é um gás tóxico e agressivo, pelo que são necessárias precauções de segurança adicionais no sistema de fornecimento do gás.
O gás necessário para um laser de Exímeros consiste em 0,05 - 0,3% de um gás de Halogeneto (fluoreto de hidrogénio ou cloreto de hidrogénio), 1% de gases nobres (kripton, xenon ou argon) e 90 - 99 % de gases de suporte (hélio ou néon). Por motivos de segurança, os halogéneos devem sempre ser diluídos com hélio ou néon.


Fornecimento de gases laser

A maioria dos gases para os lasers de CO₂ são fornecidos em garrafas separadas e misturados na própria máquina laser. Em alguns lasers de CO₂ e na maioria dos laser TEA, são fornecidas misturas de gases pré-fabricadas. No caso dos lasers de Exímeros industriais, os gases laser são fornecidos normalmente em garrafas separadas, procedendo-se à sua mistura na máquina laser, enquanto que na medicina, com o mesmo tipo de laser de Exímeros, o gás laser é fornecido em garrafas contendo as misturas gasosas já feitas.


Pureza dos gases laser

Actualmente, os produtores de laser exigem gases de grande pureza. As impurezas no gás laser diminuem o rendimento do laser e a qualidade do feixe, reduzindo a potência de saída e perturbando a constância das descargas eléctricas. Além disso, limitam também a continuidade da produção devido à necessidade de uma manutenção mais frequente das lentes. Verificou-se que as impurezas mais prejudiciais são o vapor de água e os hidrocarbonetos.
Em geral, as contaminações do gás laser não provêm das garrafas de gás, mas podem ser causadas por um sistema de fornecimento de gás inadequado ou mal regulado. Por isso, a escolha de componentes próprios do sistema de fornecimento de gás, bem como a sua correcta instalação, são factores decisivos para o bom funcionamento de uma unidade de laser.